The verbs soler and servir, the article with the preposition de and the words poco / solo in Spanish

Segunda carta de Miguel

¿Cómo pasa la gente el tiempo en el bar? Pues charlan, leen las noticias en el móvil, juegan al dominó o a los naipes. Los naipes tienen dibujos distintos de los nuestros y los juegos también son diferentes; los más populares son el mus y el tute.

— Los turistas — me han respondido — suelen ir a lugares más caros en el centro, pero nosotros solemos venir a los bares de nuestro barrio, siempre acompañados de nuestros familiares o amigos.

Vocablos

Remember the expressions:

Explanations

The meaning of the words poco, solo

poco

The word poco (little, few), like the word mucho (much, a lot) (see lesson 12), is used both as an adjective and as an adverb. As an adverb, poco usually goes after a verb, adjective, or adverb and does not change its form. As an adjective, poco is used with a noun and agrees with it in gender and number.

The words demasiado (too, too much) and bastante (enough, quite a lot) serve the same functions in a sentence as the word poco, for example:

solo

The word solo in Spanish can act as either an adjective (alone, single, lonely) or an adverb (only, just).

Grammar

1. The combinations of the definite article with the preposition dе

The definite article with the preposition de in the combinations above functions as a demonstrative pronoun that replaces a noun so as not to repeat it twice, for example:

2. The conjugation of the verb soler

The verb soler (to tend to, to usually do) is one of the so-called defective verbs, i.e., verbs that are not used in all persons or tenses.

The verb soler is always used in combination with the infinitive form of the conjugated verb, for example:

The verb soler is used in the present indicative tense and in the past imperfect tense. The missing forms of the verb soler are substituted by the verb acostumbrar (to be accustomed to, to be in the habit of).

Soler belongs to group II of stem-changing verbs (cf. lesson 23).

The combination of the verb soler with the infinitive form of the conjugated verb translates into English using:

1. to tend to / to be in the habit of + the corresponding verb form,
2. usually + the corresponding verb form, for example:

3. The conjugation of the verb servir

The verb servir to serve belongs to group I of stem-changing verbs.

Exercises

I. Depending on the context, fill in poco or un poco using them as an adverb or as an adjective:

Trabajo el domingo. El lunes hay gente en los parques. He visto veces una mujer tan hermosa. Tengo amigos, pero buenos. Hemos comido hoy. Solo hemos bebido de café solo. Me gusta dormir por la tarde, pero veces puedo hacerlo. Suelo comer por la mañana. Había mujeres en el café y hombres en la calle.

II. Replace the nouns given in brackets with the appropriate definite articles:

Este muchacho es (el muchacho) de la calle Blanca. Estos bolígrafos son (los bolígrafos) de la tienda grande. Estas mujeres son (las mujeres) de nuestra casa. Estos obreros son (los obreros) de la fábrica donde trabajamos. El estudiante de Londres es (el estudiante) de nuestro cuento. La casa del abuelo es (la casa) de las reuniones familiares. Mi mejor amigo es (el amigo) de la universidad. Las casas más altas son (las casas) de Nueva York.

III. Translate into English:

En los Estados Unidos se ve a mucha gente en los cafés todos los días y a todas horas. En España los bares también están llenos. Por lo regular se toma café solo o café con leche. En los cafés modernos no se juega a los naipes, por lo regular la gente habla o lee las noticias en su móvil.

IV. Translate into Spanish:

I drank a little black coffee. It was so tasty that later I drank two more cups. We go out little. On Sunday, when relatives come, we chat a little, drink red wine, and then listen to music and sing. Usually, the youngest daughter plays (an instrument) and everyone listens. When Jose’s friends from the university come over, they play cards until twelve o’clock at night.