Lesson 4 · Lección cuarta
Difference between ‘es’ and ‘está’. Basic Spanish Prepositions
¿Dónde está?
¿Qué es esto? Esto es un gato. ¿Cómo es el gato? El gato es gris. ¿Dónde está el gato? El gato está sobre la silla. ¿Qué es eso? Eso es un perro. ¿Cómo es el perro? El perro es blanco. ¿Dónde está el perro? El perro está bajo la mesa. ¿Dónde está el abrigo? El abrigo está en el armario. ¿Dónde está el clavel? El clavel está en el florero. ¿Dónde está el ordenador? El ordenador está sobre la mesa. ¿Dónde está la llave? La llave está en la cartera. ¿Dónde está el móvil? El móvil está sobre la cómoda.
Audio 2:
Vocablos
| está | [esˈta] | is, is located | |
| ¿dónde? | [ˈdonde] | where? | |
| el | gato | [ˈgato] | cat |
| sobre | [ˈsoβre] | on | |
| el | perro | [ˈperro] | dog |
| bajo | [ˈbaxo] | under | |
| en | [en] | in, on, at | |
| Lección cuarta [lekˈθjon ˈkwarta] the fourth lesson. | |||
Notes & Explanations
Pronunciation Rules
The letter j is pronounced similarly to the English sound [h] (but stronger, like the Scottish ‘ch’ in ‘loch’), for example: bajo [ˈbaho] under.
Difference between ‘es’ and ‘está’
La pluma es gris.
The pen is grey.
La pluma está sobre la mesa.
The pen is (located) on the table.
El perro es blanco.
The dog is white.
El perro está bajo la silla.
The dog is (located) under the chair.
A bit confusing, isn’t it? The English verb ‘to be’ translates into two different verbs in Spanish. Right now, we are looking at their 3rd person singular form: ‘is’ = es or está. (The same logic applies to their other forms as well.)
Es is used to talk about permanent or lasting attributes of a person or object. For example, the colour of the pen and the dog in the examples above. You are not going to paint the dog, are you? ’Cause that might ruin the explanation here :) The point is that they are supposed to stay that way for a long time, like your name; you may change it but... you get the idea.
Está is used to indicate temporary states and locations of a person or object. Compare:
El clavel es blanco.
The carnation is white.
La mesa es negra.
The table is black.
El abrigo está en el armario.
The coat is (located) in the closet.
La lámpara está sobre la mesa.
The lamp is (located) on the table.
Grammar points
Prepositions
El gato está sobre la silla.
The cat is on the chair.
El perro está bajo la mesa.
The dog is under the table.
In Spanish, the relationships between words are expressed by prepositions. A noun that follows a preposition does not change its form (unlike in some other languages with grammatical cases).
sobre la mesa – on the table
bajo la silla – under the chair
en la cartera – in the schoolbag
The most common prepositions in Spanish are:
a
to; at (indicating direction, answers the question: where to?)
bajo
under
con
with
de
of, from (indicates possession or origin)
desde
from, since ... (indicating time and distance)
en
in, on, at (indicating location, answers the question: where?)
hasta
until, up to, as far as (indicating a limit in time or space)
para
for, in order to
por
by, through, along
sin
without
sobre
on, about
tras
after, behind
More will be said about the use of prepositions with nouns in further lessons.
Exercises
I. Fill in the gaps with es or está:
La silla blanca. La silla bajo la mesa. El perro negro. El perro bajo la silla. Esto un clavel. El clavel blanco. El clavel en el florero. Esto un cigarrillo. El cigarrillo blanco. El cigarrillo sobre la mesa. ¿Qué esto? ¿Cómo el cubo? ¿Dónde la cartera? ¿Dónde el perro? ¿Cómo el gato? ¿Dónde el gato? El ordenador negro. El ordenador sobre la mesa. La llave blanca. La llave en la cartera. El móvil gris. El móvil sobre la cómoda.
II. Translate the following sentences into English:
El abrigo está en el armario. El clavel está en el florero. La pluma está en la cartera. El sombrero es verde. La cartera es negra. Esto es una silla. La silla es negra. Esto es un perro. El perro es blanco. El perro está bajo la mesa. Esto es un gato. El gato es gris. El gato está sobre el piano. El ordenador es negro. El ordenador está sobre la mesa. La llave es blanca. La llave está en la cartera. El móvil es gris. El móvil está sobre la cómoda.
III. Translate into Spanish:
This is a dog. The dog is grey. This is a piano. The piano is black. The dog is under the piano. This is a cigarette. The cigarette is on the table. The table is white. The coat is grey. The coat is in the closet. This is a vase. The vase is on the chest of drawers. The computer is black. The computer is on the table. The key is white. The key is in the schoolbag. The mobile phone is grey. The mobile phone is on the chest of drawers.