Present tense of the verb mít. Letters Č, Š, Ž, Ď, Ť, Ň, Ě

Letters Č, Š, Ž

The Czech č is pronounced like the English ch in chair.

The Czech š and ž are pronounced like the English sh in shoe and the s in pleasure, respectively.

Jaký čaj máte? (What kind of tea do you have?) Gruzínský a čínský. (Georgian and Chinese.) — Co čtete? (What are you reading?) Čtu český časopis. (I am reading a Czech magazine.) — Znáte spisovatele Haška? (Do you know the writer Hašek?) Znám jeho “Dobrého vojáka Švejka”. (I know his “The Good Soldier Švejk”.)

Present tense of the verb mít ‘to have’

Mám právo vám to říci. (I have the right to tell you this.) — Co máte proti tomu? (What do you have against it?) — Máte v úmyslu jet do Prahy? (Do you intend to go to Prague?) — To má velký význam. (This has great significance.)

Similar to English, the Czech language uses the verb mít (to have) to express possession: “mám knihu” (literally I have a book).

Mám v Česku mnoho přátel. (I have many friends in Czechia.) Máš můj dopis? (Do you have my letter?) Kdo má lístek na koncert? (Who has a ticket for the concert?) Máme nový byt. (We have a new apartment.)

Letters Ď, Ť, Ň, Ě

The Czech letters n, t, d can represent both hard and soft (palatalized) sounds. They are pronounced “softly” (like adding a slight ‘y’ sound after them, e.g., t like in tube, d like in duty, n like in onion) before i and before ě:

divadlo, ticho, Nina, Bratislava, Antonín; dělník, děkuji, děti, tělo, těsto, těsný, něco, někdo, Něva, lázně.

Remember that before y and before e these letters are pronounced hard! Distinguishing between the hard and soft pronunciation of these letters is very important, as it can change the meaning of the word: ti ‘to you’ — ty ‘you’, děj ‘action’ — dej ‘give’.

Exception: In words of foreign origin, the letters n, t, d remain hard even before i: politika, taktika, nikotin, didaktika, tematika.

If it is necessary to indicate the softness of n, t, d before other letters or at the end of a word, a diacritic mark (háček) is written over the letter: Ň, Ť, Ď, ň. Over the lowercase letters t and d in printed texts, this mark looks like an apostrophe: ť, ď.

Váňa je Rus. Vláďa je Čech. Naďa je Ruska. Máňa je Češka. Láďa byl v Tatrách. Buď zdráv! Buďte zdrávi! Znáte Plzeň? Plzeňské pivo je známé. Dobrou chuť! Vráťa byl s Antonínem v Plzni. Láďa byl v Žilině. Máňa byla v Maďarsku. Můj otec je dělník. Pracuje v továrně. Znáte tu knihu? Ne. To je kniha Němcové. Znáte Suchoňovu operu „Krútňava”?

The letter ě is written not only after n, t, d, but also after b, p, v, f, m.

The combinations bě, pě, vě, fě are pronounced with an added [j] (y) sound, like b-ye, p-ye, v-ye, f-ye [byɛ, pyɛ, vyɛ, fyɛ]: běžet, oběd, pět, pěkný, květen, v Ufě, v Alfě.

The combination mě is pronounced as mňe (“mnye”, exactly the same as the combination mně, m + soft n + e): město, měsíc, náměstí, měl jsem.

Exercises

1. Read aloud:

a) čaj, časopis, často, čistý, čest, čelo, čokoláda, číst, český, Čech, černý; škola, Češka, Šumava, šachy, šachta, šampaňské, šum, šit, široký, myš; muž, žena, žít, živý, družba, železo, žurnál, žurnalista, garáž.

b) Vláďa, Maďarsko, dělník, děkuji, Ladislav, hladit; šťastný, tělo, těsto, ticho, Bratislava; Plzeň, Máňa, Němec, hněv, Nina, Antonín.

c) politik, taktika, rádio, matematik, televize, telefon, diplom, diktát, diplomat, dirigent, diktatura, diskuse, kolektiv, lokomotiva, tinktura, titul, motiv, nikotin, nikl, Nil, Tibet.

d) běžet, oběd, obědvat, svět, věda, Věra, věřit, věk, pěkný, pět, město, měsíc, náměstí, v zimě, v Ufě.

You can check your reading with the automatic voice in Google Translate (copy the text there and click “listen”)

2. Put the verb mít in the appropriate present tense forms:

Můj přítel sestru. Kdo z vás cigarety? V Česku mnoho známých. Antonín a Nina tetu v Ostravě. Láďo, knihu Boženy Němcové? Děti lístky na koncert. Ivan a Jiřina nový byt.

3. Ask your friend (in Czech):

If he has a car (garage), if his sister has a phone (TV, radio), if his acquaintances have a new apartment (orchard, house).

4. Read and translate:

Milý příteli! Jsme v Česku . Viděli jsme už hlavní město Prahu. Ve středu pojedeme do Plzně. Zdravíme Tě srdečně. Tvoje Helena.

5. Translate into Czech:

I know the Czech magazine “Týden” (Week). I am a Czech man. I am a Czech woman. I am a Russian man, she is a Russian woman. This is our friend. Do you know the Karlovy Vary spa?

6. Answer the questions:

Znáte Prahu? Byl jste v Petrohradě? Vy jste Rus? Vy jste Češka? Kde je váš přítel? Kam pojedete? Kde jste byl v létě? Která města v Čechách znáte? Které řeky v Česku znáte?