The conditional mood and vowel alternation in the Czech language

Topic: “Shopping”

Obchodní dům

Víte, že v jedné hlavní ulici Prahy je možno vidět labuť? Nevěříte? „Bílá labuť” to je, velký obchodní dům.

Byli jsme tam včera. Vyjeli jsme výtahem do nejvyššího patra. Je tam oddělení, kde každý najde něco pro sebe. Prodávají tu sýry, máslo, vejce, konzervy, dorty, čokoládu, vzadu pak salámy, šunku, párky ... Nemohl jsem si to však všechno prohlédnout. Moje žena se dověděla, že v kavárně obchodního domu je právě módní přehlídka. Za chvilku už jsme seděli u malého stolku a před námi stála černá káva. Nerozumím módě, ale moje žena byla nadšena. Zvlášť se jí líbily jedny odpolední vlněné šaty a jedny večerní z modrého hedvábí. Škoda, že jsem neměl s sebou víc peněz — možná, že bych jí je byl koupil. Ale — vždyť si nedávno koupila novou sukni a blůzu! Nevím, proč ženy musí mít stále něco nového! Já přece nosím sako už tolik let a nemyslím, že bych někde na pánské módní přehlídce mohl vidět něco lepšího.

Po módní přehlídce jsme prošli ostatní patra. Je to opravdu krásný obchodní dům. Všude je plno lidí a všichni něco nakupují.

Nakonec jsme přišli do přízemí. Dlouho jsme se rozhodovali, co si máme koupit na památku. Žena si potom koupila pěkný hedvábný šátek a mně koupila kravatu.

Až přijedete do Prahy, jděte určitě do „Bílé labutě”, do „Kotvy” a do „Domu obuvi”. Najdete tam mnoho krásných věcí nejen pro své ženy a dcery, ale i pro sebe.

Vocabulary

Exercises

1. Add the demonstrative pronoun (ten, ta, to) to the nouns and form the Genitive singular:

Telegram, adresa, párek, čokoláda, patro, výtah, káva, jméno, rok, kuřák, lístek, dopis, výroba, kino, kravata, klobouk.

2. Translate into Czech:

A new department store. To take the elevator to the tenth floor. Prague ham. Good chocolate. A fresh egg. A hot sausage. A fashion show. A silk scarf. A woolen blouse. An evening dress. An old hat. A new tie. Especially beautiful. He just arrived.

3. Answer the questions in Czech:

Je ve vašem městě obchodní dům? Jak se jmenuje? Co tam prodávají? Chodíte často nakupovat do tohoto obchodního domu? Kdy jste si koupila naposledy nové šaty? Kdy jste si koupil naposledy nový klobouk? Znáte některé obchodní domy v Praze? Co si tam koupíte?

4. Form questions for the following sentences:

Byli jsme v pražském obchodním domě „Bílá labuť”. — Tvoje sestra si koupila hedvábný šátek. — Prodávají tam odpolední a večerní šaty. — Máte novou sukni. — Ta hedvábná blůza nebyla drahá. — Odpoledne jsme byli na módní přehlídce. — Zítra chceme jít do Domu obuvi. — Škoda, že jsem neměl s sebou víc peněz. — Moje sestra musí mít stále něco nového.

5. Tell in Czech about what is sold in a department store.

The Conditional Mood

The present conditional mood is formed by combining special forms of the auxiliary verb být, which change according to person and number (bych, bys, by, bychom, byste, by), and the ‘-l’ forms (past participle) of the lexical verb:

The present conditional mood indicates an assumed or desired action referring to the present or future.

Šel bych do kina, ale nemám lístek. Řekl bych vám to rád, ale sám to nevím. Chtěli bychom vám něco vypravovat. Chtěl bych sklenici plzeňského piva.

In subordinate clauses of condition and purpose, the forms bych, bys, by, bychom, byste, by merge with the conjunctions kdy (if) and aby (so that / in order to) to form words like kdybych and abych:

Kdybych to věděl, řekl bych ti to. Kdybys měl dnes čas, přijď ke mně. Kdybyste si koupili auto, jezdili bychom s vámi. Kdyby se pan Novák vrátil, řekněte mu, aby k nám přišel. Půjdu už na nádraží, abych se nezpozdila. Budeme se učit, abychom všechno uměli. Pojedete rychlíkem, abyste tam byli dříve?

The past conditional mood differs from the present conditional by having an ‘extra’ past participle form of the verb být (byl, byla, bylo), and it denotes an action that could have happened in the past but did not:

Exercises

6. Form the present conditional mood:

Example: věřit (věřil): věřil bych, věřil bys ...

Mluvit, začínat, zaplatit, potřebovat, vyplnit, navštívit, umět, rozumět, číst, jít.

7. Translate into Czech:

Could you tell me? I would do it if I could. What would you say if we went to the cinema in the evening? Would you have gone to the theater with me if you had had time? If we had money, we would buy ourselves new dresses. If we had had money back then, we would have known what to buy.

8. Translate into Czech:

I would go to a cafe. I would tell this to my sister. We would buy a dress. She would buy a skirt and a blouse. If she had time, she would go to Prague. If you had written to me about everything, I would have come.

9. Answer the questions in Czech:

Co byste dělal, kdybyste měl půl roku volno? Kam byste jel, kdybyste dostal rekreační poukaz?

Vowel Alternation

In the Czech language, some long and short vowels alternate.

Examples:

10. Read aloud, paying special attention to the correct pronunciation of short and long vowels:

Musíš si umýt ruce. Tady je mýdlo. Už jsem si je umyl. — Proč chceš být dnes večer doma? Včera jsem byl v kině, dnes se musím učit. — Máš velkou sílu. Vždy jsem byl silný. — Neplačte, nemám rád pláč. — Můžeš mi dát peníze? Vždyť už jsem ti je dal. — Už nebudeš pít? Napiji se za chvíli. — Máte pěkný účes. Líbí se vám? Učesala jsem se sama. — Cítím velkou únavu. Jsem velmi unaven. — Čeká mne velký úklid. Budu uklízet celý byt.

11. Form the Genitive singular (alternation of ů/о, í/ě, á/a):

Dům, stůl, vůz, dvůr, důl; sníh, vítr; mráz, hrách, práh.

12. Form the past tense. Compare the infinitive and past tense forms (underline the ‘long — short vowel’ alternation):

Nést kufr na nádraží. Dát na památku dárek. Znát dobře svého přítele. Zvát tetu na večeři. Spát celou noc. Prát prádlo doma. Brát děti s sebou na dovolenou. Přikrýt stůl ubrusem.